2026年10月16日に報じられたNPRの報道によると、米国における死刑制度に対する国民の意見は、質問の内容によって大きく異なることが浮き彫りになりました。

アメリカ国民の大多数は、殺人罪で有罪判決を受けた人物に対する死刑を支持しています。しかし、その支持は質問の選択肢が多様化すると二分される傾向が見られます。

ピュー・リサーチ・センターが今年の夏に実施した世論調査では、アメリカ人の約3分の2が殺人罪に対する死刑を支持していることが示されました。一方で、無党派の非営利団体PRRIの調査では、死刑を支持する人々はキリスト教徒、白人、共和党支持者が多い傾向にあると報じられています。

エモリー大学の歴史学教授ダニエル・ラチャンス氏は、「アメリカにおける死刑支持は幅広く浅い」と指摘しています。世論調査の質問が「仮釈放なしの終身刑」といった他の選択肢を提示すると、死刑ではなくそちらを支持するアメリカ人が60%に上るとのことです。さらに、被害者遺族への金銭的支援が選択肢に加えられると、死刑支持の割合はさらに低下します。

ギャラップ社が2025年に実施した調査では、殺人罪で有罪判決を受けた人物への死刑を支持するアメリカ人は52%であり、これは過去50年以上で最低の水準を示しています。死刑制度の運用状況を追跡する非営利団体「死刑情報センター」は、1972年以降、不当な有罪判決を受けた後に無罪が証明された人物が203人に上ると報告しています。