2026年9月14日付（中部標準時）のNPRの報道によると、自動車販売店、法律事務所、歯科医院、レストランチェーンなどを所有する中小企業経営者たちが、合計で「Forbes 400」に名を連ねる富豪たちよりもはるかに多くの資産を保有し、政治的にも相当な影響力を行使していることが明らかになりました。

この調査は、これまで見過ごされてきた富裕層の実態に光を当てるものです。一般的に「富裕層」と聞くと、テクノロジー企業の創業者や投資家といった顔ぶれを想像しがちですが、NPRの分析では、地域に根差した多様な事業を営む実業家たちが、米国経済において大きな富を築いていると指摘されています。

彼らは、個々の資産規模では「Forbes 400」のメンバーほど突出していませんが、その総数ははるかに多く、それぞれの事業を通じて雇用を創出し、地域経済に貢献しています。また、彼らが地域社会で築き上げたネットワークは、地方政治や州政治において無視できない影響力を持つことも報じられています。

この種の富裕層は、大企業のCEOや金融業界のトップとは異なり、日々の生活の中で地域住民と接する機会が多く、その意見やビジネス活動が政策決定に反映されやすい傾向にあるとのことです。NPRは、彼らが「隠れた富豪」として、米国の経済と政治の両面で重要な役割を担っていると伝えています。

彼らの事業は多岐にわたり、自動車販売、法律サービス、医療サービス、飲食業など、幅広い分野に及んでいます。これは、米国の富がごく一部の巨大企業やIT産業に集中しているという一般的な認識とは異なる実態を示しており、地域に根差したビジネスの重要性を改めて浮き彫りにしています。